Çikolata Severlerine Müjde: Kakao Artık Laboratuvarda Üretilecek!
İklim değişikliğinin tarım ve gıda üretimi de dahil olmak üzere yaşamın birçok alanını etkilediği bir dönemde, bilim insanları özellikle çikolata severlere umut verici bir haber verdi.
İklim değişikliği, hassas kakao çekirdeklerinin yetiştiği yağmur ormanları üzerinde baskı oluşturuyor. Bu durum, bilim insanlarını ve girişimcileri kakao üretimini artırmanın alternatif yollarını aramaya yöneltti.
Kakao ağaçları, Batı Afrika ve Güney Amerika gibi sıcak iklimler ve bol yağış alan bölgelerde, ekvatorun 20 derece kuzey ve güneyinde yetişiyor.
İklim değişikliğinin, bu bölgelerdeki toprakları kuraklaştırması bekleniyor. Bu nedenle bilim insanları, girişimciler ve çikolata tutkunları, kakaonun daha dayanıklı ve zararlara karşı dirençli hale getirilmesi için yöntemler geliştiriyor. Ayrıca, çikolata talebini karşılamak amacıyla, kakao yerine geçebilecek ürünler üzerinde çalışıyorlar.
Laboratuvarlarda Tarım
Kaliforniya merkezli "California Cultured" adlı bir girişim, Batı Sacramento'daki tesislerinde hücre çiftliklerinde kakao yetiştiriyor ve gelecek yıl ürünlerini piyasaya sürmeyi planlıyor.
Şirketin CEO’su Alan Perlstein, kakao çekirdek hücrelerinin şekerli su dolu bir kaba yerleştirilerek hızla çoğalmalarının sağlandığını, böylece geleneksel yöntemlerde altı ila sekiz ay süren olgunlaşma sürecinin bir hafta gibi kısa bir sürede tamamlandığını belirtti. Ayrıca bu yöntem, fazla su veya yoğun iş gücü gerektirmiyor.
Perlstein, "Çikolata talebinin mevcut arzı büyük ölçüde aşacağını düşünüyoruz. Dünyanın kakao arzını büyük ölçüde artırmak veya makul seviyelerde tutmak için başka bir yol görmüyoruz. Bu, geniş çaplı çevresel tahribat veya yüksek maliyetler olmadan mümkün değil," diye ekledi.
ABD’deki dev çikolata pazarı, 2023 yılında 25 milyar doları aştı ve Ulusal Şekerleme Derneği’ne göre talep, kakao arzından daha hızlı artıyor.
Batı Afrika'da bitki hastalıkları ve iklim değişikliğinin neden olduğu mahsul sorunları nedeniyle bu yılın başlarında kakao fiyatları yükseldi. Bölge, dünyanın en büyük kakao üretim merkezlerinden biri.
Bu durum, şirketleri hücresel kakao üretimini artırmaya veya yulaf ve kavrulmuş keçiboynuzu gibi ürünlerden yapılan, çikolata tadı veren alternatifler sunmaya yönlendirdi.
