Çinliler Bunu da Yaptı! Ay Toprağından Güneş Enerjisiyle Roket Yakıtı Üretildi
Çin, Ay toprağından Güneş enerjisiyle metan ve oksijen üreten sistem geliştirdi. Bu yenilik, uzayda kalıcı insan varlığı için kritik bir adım olarak görülüyor.
Çin, Ay’ın güney kutbunda yürüttüğü başarılı uzay görevleri sonrasında, bu kez de Ay toprağından Güneş enerjisi kullanarak roket yakıtı üretmeyi başaran ilk ülke oldu. Bu gelişme, Çin’in uzayda kalıcı insan yerleşimleri kurma hedefinde kritik bir eşik olarak görülüyor. Hong Kong Çin Üniversitesi öncülüğünde, Lu Wang liderliğinde yürütülen araştırma ekibi, Ay yüzeyinden elde edilen regolit üzerinde yaptığı deneylerde, su ve oksijenin yanı sıra, roket yakıtı olarak kullanılabilecek metan üretmeyi başardı.
Güneş Enerjisiyle Çalışan Entegre Reaktör Sistemi
Çinli bilim insanlarının geliştirdiği entegre reaktör, Ay toprağı üzerinde Güneş ışığını doğrudan kullanarak, toprak içerisindeki suyu serbest bırakıyor ve bu suyu, karbondioksit ile tepkimeye sokarak metan ve oksijen üretiyor. Lu Wang, “Aydan su çıkarma ve fototermal karbondioksit katalizinin tek adımda entegrasyonu, hem enerji verimliliğini yükseltiyor hem de altyapı maliyetlerini ciddi şekilde azaltıyor,” diyerek yeniliğin önemine dikkat çekti.
Araştırma süreci, Çin’in Chang’e 5 uzay misyonunda toplanan simüle regolit örnekleriyle laboratuvar ortamında gerçekleştirildi. Ay’dan getirilen gerçek örnekler ise özgünlüklerinin korunması için doğrudan deneylerde kullanılmadı. Deneylerde öne çıkan ilmenit minerali, hem katalizör görevi üstlendi hem de içerisindeki suyun açığa çıkarılmasını sağladı. Güneş enerjisiyle çalışan sistem, regoliti 200°C’ye kadar ısıtarak reaksiyonu başlattı ve ortaya çıkan su ile astronotların soluduğu karbondioksit birleşerek oksijen ve metan üretti.
Uzayda Üretilebilecek İdeal Roket Yakıtı
Metan, saklanması ve kullanılması açısından sıvı hidrojene kıyasla daha pratik bir roket yakıtı olarak öne çıkıyor. Çin’in yanı sıra, birçok özel uzay şirketi de metanla çalışan roketler geliştirmeye odaklanıyor. Central Florida Üniversitesi’nden gezegen fizikçisi Philip Metzger, “Ay toprağının katalizör olarak kullanılması ve karbondioksitin su ile birleştirilerek metan üretilmesi gerçekten yeni bir yaklaşım,” yorumunu yaptı.
Zorlu Ay Koşulları Uygulanabilirlikte Test Edilecek
Çinli araştırma ekibi, teorik olarak başarılı olan bu yöntemin, Ay yüzeyindeki sıcaklık dalgalanmaları, vakum ortamı, yoğun güneş radyasyonu ve düşük yerçekimi gibi ekstrem koşullarda denenmesi gerektiğinin altını çizdi. Sürecin, bu zorlu ortamda ölçeklenmesi ve sürdürülebilir olması için çalışmalar devam edecek.
