Amerikalı Senatör Bob Menendez yargılandığı tüm suçlardan suçlu bulundu
Amerika Birleşik Devletleri'nde eski Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı Bob Menendez, rüşvet ve yolsuzluk suçlamaları dahil yargılandığı 16 suçun tamamından suçlu bulundu.
Amerika Birleşik Devletleri, politik arenada sarsıcı bir dönemden geçiyor. Eski Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı ve New Jersey Senatörü Bob Menendez, rüşvet ve yolsuzluk suçlamalarıyla dolu bir dava sürecinin ardından suçlu bulundu.
Menendez, çok sayıda suçlama ile karşı karşıya kaldı. İddialar arasında, bir New Jersey iş insanından altın ve nakit şeklinde rüşvet almak, Mısır hükümeti adına yabancı ajan olarak faaliyet göstermek ve Mısır istihbarat yetkilileriyle görüşerek ABD’nin askeri yardımlarına erişim sağlamak gibi suçlar yer alıyor.
Yaklaşık dokuz hafta süren mahkeme süreci boyunca, Menendez ve savunma ekibi, senatörün yalnızca görevini yaptığını ve suçlamaların asılsız olduğunu savundu. Ancak Menendez, duruşma sırasında bizzat ifade vermekten kaçındı. Bununla birlikte, FBI ajanlarının evinde bulduğu altın külçelerin eşi Nadine Menendez’e ait olduğunu öne sürdü. Nadine Menendez hakkında da suçlamalar bulunuyor ancak sağlık durumu nedeniyle duruşması ertelendi.
Bu karar, Menendez’in politik geleceği üzerinde büyük bir etki yarattı. Kasım ayında yapılacak seçimler öncesinde, Menendez’in yeniden seçilme ihtimali büyük oranda azaldı. Kararın, hem Demokratik Parti içindeki dinamikleri hem de Menendez’in kişisel ve politik yaşamını nasıl etkileyeceği merak konusu.
Kararın hemen ardından, Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer'den Menendez'e istifa çağrısı geldi.
Schumer, kararın ardından yaptığı açıklamada, "Bu durumda Senatör Menendez, seçmenlerine ve ülkesine karşı sorumluluklarını göz önünde bulundurarak istifa etmelidir," dedi. 70 yaşındaki Menendez, kararın ardından ciddi baskı altında kaldı.
Menendez, 16 ayrı suçlama ile yargılanmış ve her biri için ciddi hapis cezaları istenmişti. 29 Ekim'de kesinleşmesi beklenen kararla birlikte Menendez, en ağır suçlamalar için 20 yıla kadar hapis cezasına çarptırılabilir.
Jürinin kararı, Englewood Cliffs, New York yakınlarında bulunan ve zengin bir toplulukta yer alan Menendez'in evine yapılan FBI baskını sonucunda alındı. Baskında, evde 150.000 dolar değerinde altın külçeleri ve toplamda 480.000 doları aşan nakit para ele geçirildi. Ayrıca, garajda bir Mercedes-Benz Cabriolet otomobil bulundu. Savcılar, ele geçirilen altın ve nakit paranın rüşvet olduğunu öne sürdü.
Menendez ve avukatları, suçlamaları reddederek, altının Menendez'in eşine ait olduğunu ve finansal sorunlardan haberdar olmadığını savundu. Ayrıca, evin neredeyse haciz edilecek kadar kötü durumda olduğunu iddia ettiler.
Menendez'in Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olarak görev yaptığı süre zarfında, Mısır'a yapılan resmi yardımlar üzerinde etkili olduğu, New Jersey'deki Mısır kökenli iş insanları ve şirketlerle ilişkiler kurduğu belirtildi. Bu ilişkilerin rüşvet, gasp, dolandırıcılık gibi çeşitli suçlamaları da içerdiği kaydedildi.
Geçtiğimiz eylül ayında kamuoyuna duyurulan suçlamalar, zamanla genişletilerek Menendez'in yabancı ajan olarak hareket ettiği ve rüşvet karşılığında iş insanlarına çeşitli avantajlar sağladığı iddialarını da kapsamış oldu.
