Buzul nehirleri olmadan hayatta kalabilir miyiz?
Amerika Birleşik Devletleri'nin en fazla buzulla kaplı dağı Rainier Dağı buzullarını kaybediyor.
Buzul nehirleri nedir?
Buzul nehirleri, binlerce yıl boyunca biriken sıkışmış buz kütlelerinden oluşur. Sürekli kar yağışı ve 0 derecenin altındaki sürekli sıcaklıkların birikimine yol açar, bu da karın buz haline dönüşmesine neden olur.
Bununla birlikte, buzul nehirleri gezegenimizdeki en büyük yapıları oluşturur ve sabit gibi görünmelerine rağmen hareket ederler. Çok yavaş bir şekilde akabilirler, dağlar arasında akarak çatlaklar ve buz şekilleri oluşturur. Ayrıca kayaları ve gölleri şekillendirebilirler.
Dünya üzerindeki buz miktarı nedir?
Günümüzde, Grönland ve Antarktika'nın buzulları ve buz tabakaları da dahil olmak üzere, Dünya kara alanının %10'u buzla kaplıdır. Buzul alanları 15 milyon kilometrekareden (5,8 milyon mil kare) fazla alanı kapsıyor.
ABD'de, buz nehirleri şu anda 90,000 kilometrekareyi (35,000 mil kare) aşkın bir alanı kaplar. Bu buzulların çoğu Alaska'da bulunur ve 87,000 kilometrekare (34,000 mil kare) buz içerir.
İklim değişikliklerinin etkileri
İklim değişikliği buzların erimesine yol açar ve bu bağlamda çalışmalar, çevresel etkilerin yaygın olacağı uyarısında bulundu.
Bu değişiklikler, fosil yakıtların yakılmasından kaynaklanan artan küresel ısınma nedeniyle Dünya'nın atmosferi ısındıkça dağ buzullarının yok olduğu gerçeğini yansıtıyor.
Dünya Buzullarını İzleme Servisi (WGMS) verilerine göre, son yarım yüzyılda buzulların toplam alanı sürekli olarak azaldı. En sert düşüşlerden bazıları batı Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'da yaşandı.
Washington eyaletinde yer alan ve her yıl yaklaşık iki milyon ziyaretçi çeken ünlü bir turistik mekan olan Mount Rainier Ulusal Parkı'nda, iklim değişikliği sonuçları çok ciddi oldu. Geri çekilen buzullardan kayaların düşmesine, eski ormanların yok olmasına, nehirlerin yollarını değiştirmesine ve yolların sular altında kalmasına neden oldu. Ayrıca, güneye bakan küçük bir buzul nehir olan Stevens Nehri artık mevcut değil ve parktaki buzul nehir envanterinden çıkarıldı. Pyramid ve Van Trump adlı iki başka buzul nehir "ciddi tehlike" altındadır.
Jeoloji bilimcisi Scott R. Beason, tarihî buzul nehir ölçümlerini, uydu görüntülerini ve hava fotoğraflarını kullanarak, parktaki kar ve buzun üç boyutlu bir haritasını oluşturmak için çalıştı.
Araştırma, buzulların kapladığı toplam alanın 1896 ile 2021 yılları arasında %42 oranında azaldığını buldu. Ayrıca, buz bilimcisi Maury Beletu'nun 2022 sonbaharında yaptığı bir araştırma, Pyramid ve Van Trump nehirlerinin kaybolduğunu gösterdi.
Bu gelişmelere dayanarak, iklim değişikliği bu dengeyi bozdu ve 20. yüzyılın ortasından bu yana sıcaklık artışının bir sonucu olarak ilkbahar karının hacmi azaldı. Hatta kış karları iyi olsa bile, bu yılda olduğu gibi olağandışı sıcak bir ilkbahar hızla karları eritebilir.
2100'de buzul nehirleri yok olur mu?
Dünya genelinde buzullar daha önce düşünüldüğünden daha hızlı bir şekilde küçülüyor ve kayboluyor. Şu anda dünya, Sanayi Devrimi öncesi çağlardan bu yana 2.7 derece Celsius (4.9 derece Fahrenheit) sıcaklık artışı yolunda ilerliyor, bu da 2100 yılına gelindiğinde mevcut iklim değişikliği eğilimleri altında dünya genelindeki buzulların üçte ikisinin erimesi beklendiği anlamına gelir.
Dünya genelindeki buzulların yüzde 32'sinin kaybedilmesi, 48.5 trilyon metrik ton buzun kaybolması ve buzulların yüzde 68'inin yok olması anlamına gelir.
Bunun yanı sıra, beklenmeyen yüksek sıcaklık artışı senaryolarında, 2100 yılına gelindiğinde dünya genelindeki buzulların yüzde 83'ünün kaybolması muhtemel. Bu durum, deniz seviyesinin 4.5 inç (115 mm) yükselmesine neden olacak ve bu da insani ve maddi kayıplara yol açacak.
Buzullar olmadan ne kadar süre hayatta kalabiliriz?
Dünya tatlı suyunun üçte ikisi buzullarda bulunuyor. Kurak iklimlerde yaşayan insanlar, içme suyu ve tarım için buzullardan eriyen suya dayanır. Eğer buzullar tamamen kaybolursa, bu kaynaklarına dayanan insanlar bu yaşamsal su kaynağını kaybeder ve göç etmek zorunda kalır. Dünya haritasının şeklinin değişmesi, kıyılara yakın büyük şehirlerin sular altında kalması gibi sonuçları da beraberinde getirir.
Ayrıca buzullar güneş ışığını uzaya geri yansıttığı için okyanuslar ısınacak ve yok olmaları halinde okyanus ısıyı yansıtmak yerine emecek, dolayısıyla okyanuslar ısınacak. Okyanus ve atmosfer birbirine bağlı olduğundan, bunun hava koşulları üzerinde ek bir etkisi olacaktır.
